Há muito tempo, Portugal fazia parte de Al-Andalus, a terra conhecida no Ocidente como Ibéria Mourisca. Só em meados do século XIII é que cinco séculos de domínio islâmico em Portugal terminaram. Durante esse tempo, a cultura islâmica e a língua árabe contribuíram muito para a língua, arquitectura, agricultura e cozinha portuguesas.
Muitos dos aromas e sabores da cozinha portuguesa são herdados dos Mouros. A sua doçura também foi transmitida, pois os frutos cristalizados de Portugal e os seus muitos pastéis
feitas de amêndoas, gemas de ovos, mel e água de rosas demonstram.
Graças aos invasores, floresceram campos ibéricos de amêndoas, alperces, alfarrobeiras, figos, limões, azeitonas, laranjas, romãs, arroz, palmeiras, açúcar, especiarias e numerosos legumes. Por vezes construídos sobre fundações romanas, os sistemas de irrigação existentes foram tornados mais eficientes com a introdução de terras árabes do moinho de vento, do moinho de água (azenha portuguesa, do árabe al-saniyah) e da roda da água (nora portuguesa, do árabe na’urah).
A arquitectura tradicional do Algarve é também um testemunho do seu passado islâmico. Em Loulé, partes das muralhas do século XII da cidade permanecem. Da mesma forma, as secções mais antigas de Olhão e Tavira com as suas ruas estreitas, a arquitectura da cidade em estilo kasbah e as chaminés “mouras” também aparecem mais norte-africanas do que europeias.
Coroando todas estas cidades por influência islâmica está Silves, conhecida como Shilb quando era a capital moura do Algarve. Hoje em dia, apenas permanecem o castelo, a Alcazaba (de al-qasabah árabe, a fortaleza), a catedral próxima (que conserva vestígios da mesquita em que foi construída) e um portão nas muralhas da cidade mourisca.
Uma tradição decorativa mourisca que tem sofrido para se tornar parte da identidade portuguesa moderna é o amor pelos azulejos ornamentais vivazes, chamados azulejos. (A palavra vem do árabe al-zulayi, que significa pedra polida). Nas paredes de casas humildes, igrejas, grandes casas, estações de comboio e inúmeras outras estruturas, estes azulejos coloridos, muitas vezes com padrões geométricos, fazem com que cada edifício que enfeitam pareça mais bonito.
