por Helen Gordon
Terra de enorme interesse histórico, Faro prosperou sob ocupação romana graças à pesca e à extração de sal dos sapais que a rodeiam. Apelidada então de Ossonoba, Faro ganhou igualmente notoriedade como entreposto comercial romano. A localização estratégica da cidade na interceção de diferentes rotas comerciais facilitou o seu desenvolvimento, transformando-a num verdadeiro centro de trocas comerciais e culturais. Os vestígios de edificações e mosaicos romanos espalhados por Faro são testemunhos silenciosos destas eras passadas. Com a progressiva queda do Império Romano, Faro experienciou sucessivas vagas de domínio islâmico e cristão. Os Mouros, atraídos pela posição estratégica da cidade, fortificaram as suas defesas, influenciando, de igual modo e de forma duradoura, a arquitetura da cidade. Afonso III, o quinto rei de Portugal, conquistou Faro em 1249, integrando assim o Algarve no Reino de Portugal.
Um passeio de tuk-tuk pela cidade é uma forma agradável e única de explorar a histórica capital algarvia. Partindo do lado oposto à marina, dos bonitos jardins aí existentes, o nosso guia Ernesto, profundo conhecedor da história local, inicia-nos
na rica herança cultural da cidade. Praticamente rodeada por muralhas, a parte mais antiga de Faro só é acessível através das suas três portas medievais. Cruzando o Arco da Vila em direção à antiga urbe de Vila-Adentro, repare nos altaneiros ninhos de cegonha enquanto são transportados para o passado.
O tuk-tuk vai serpenteando pelos becos estreitos e ruelas calcetadas da Cidade Velha, o centro histórico, onde vos espera o primeiro encontro com um verdadeiro tesouro arquitetónico, a catedral de Faro. Situada no amplo Largo da Sé e rodeada por laranjeiras em flor, apresenta uma imponente fachada repleta de intrincados pormenores que atestam séculos de mestria de inúmeros artesãos. Mandada edificar por Afonso III, a catedral ergue-se sobre as ruínas de uma mesquita, tendo a sua construção sido iniciada em 1251, imediatamente a seguir à conquista cristã de Faro. Subam ao cimo da Torre Medieval e desfrutem da deslumbrante vista da cidade amuralhada e da Ria Formosa.
O tuk-tuk conduz-nos em seguida à imponente estátua do rei erigida diante do Museu Municipal de Faro, alojado num esplêndido edifício renascentista do século XVI e que nos oferece um vislumbre do rico passado arqueológico da região. Não se esqueça de regressar para contemplar o deslumbrante “Mosaico do Oceano”, datado de terceiro século d.C. e descoberto em 1976.
A nossa próxima paragem leva-nos à esquina da Praça Dom Afonso III e ao adequadamente batizado café e restaurante Vila-Adentro. Tome um café e coma um bolo, mas não se esqueça de entrar para admirar os bonitos azulejos que decoram as paredes ilustrando cenas da história local e também um dos antigos subterrâneos, parte de uma antiga rede existente sob
a cidade, da qual se desconhece a dimensão. Também não se sabe ao certo se eram usados como esconderijo, para irrigação ou como rota de fuga de eventuais ataques, já que não existem registos escritos sobre os mesmos.
Do lado oposto da praça encontra-se o Tertúlia Algarvia, aberto em 2013, o qual, além de servir cozinha tradicional e bebidas, faz também demonstrações de cozinha, workshops culinários e de artesanato e exposições. Consulte o respetivo website se, numa das suas visitas, quiser aperfeiçoar a sua proficiência em cozinha portuguesa – www.tertuliaalgarvia.pt
O centro histórico da cidade divide-se em três zonas. Vila-Adentro, a mais antiga, rodeada por muralhas do período islâmico, como anteriormente afirmámos; a Mouraria, extra-muralhas, onde os mouros se fixaram a partir de 1269, hoje em dia uma animada área comercial; e o Bairro Ribeirinho, adjacente à marina e à estação ferroviária, um antigo bairro de pescadores
e marinheiros, hoje o epicentro da vida noturna da cidade.
Deixando a cidade antiga, avançámos pela Avenida da República, testemunhando a mistura de elementos modernos e tradicionais que hoje em dia define Faro. Ao chegar ao Mercado Municipal, o mercado central de Faro, somos de imediato imersos na vida local. Este movimentado ponto de encontro exibe frescos produtos da terra, bem como peixe, marisco e artesanato locais. Converse com os vendedores, prove os petiscos locais e absorva a animada atmosfera que define a vida
quotidiana dos habitantes de Faro. A viagem de tuktuk, que termina junto à marina de Faro, onde antes se iniciou, capta a essência desta agradável cidade, oferecendo um coeso percurso de história e cultura.
Muitas vezes esquecida, uma visita a Faro deverá sem dúvida figurar na vossa agenda. Deleite-se com uma bebida fresca diante da marina. Explore a pé ou de tuk-tuk a cidade antiga, jantando depois talvez uma cataplana acabadinha de preparar no Restaurante Cidade Velha junto aos muros da catedral. Termine com um coquetel n’O Castelo, com vista para a bonita Ria Formosa e contemplando o pôr de sol algarvio. É impossível não gostar!
Look-Al Tuk Tuk, ernesto@look-al.com
Tel: +351 919 290 010
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