Abi visitou a Four Seasons Fairways em Dezembro de 2018 para se juntar a Helen Glover para uma semana de Active Living and exploring the Algarve, que ela resumiu num artigo no The Telegraph no início deste ano. Aqui ela olha para trás no seu tempo connosco.
Bancos lagunares unidos por um matagal mediterrânico de ponta malva, luz do sol a filtrar através do lavanda marinho, uma garça a esvoaçar através da lagoa espelhada, e a visão do sol, uma bola de fogo, a afundando-se lentamente no mar enquanto observávamos de uma praia selvagem: estas são as minhas memórias de há um ano atrás, das nossas férias ao longo do Parque Natural da Ria Formosa.
A Reserva Natural Protegida da Ria Formosa fica apenas a cerca de 15 minutos a pé de Four Seasons Fairways, e estas belas zonas húmidas foram uma revelação. Uma série de lagoas que se estendem ao longo da costa daqui até Tavira, a reserva é protegida do mar por várias ilhas e penínsulas costeiras. Os seus pântanos e cursos de água abrigam mais de 20.000 aves durante o Inverno, desde o Swamphen roxo (o símbolo do parque) até aos flamingos cor-de-rosa. A água é aparentemente tão limpa que tem uma das maiores populações de cavalos marinhos do mundo. Durante a nossa visita, um dos meus momentos favoritos foi experimentar o SUP, deslizando para cima e para baixo na maré alta, desfrutando da paisagem rural envolvente e do
A calma ondulante da água, e o caiaque, também à deriva ao longo das margens, foi outro ponto alto.
Estávamos lá no início de Dezembro, mas a temperatura estava estável em Inglês-verão 25
graus, e o céu sem uma única nuvem. Uma longa ponte pedonal sobre a ria foi espelhada na água cristalina, e a única perturbação da calma foram os pássaros a esvoaçar através da lagoa e a voar de ilha em ilha.
Mais tarde, caminhámos pelos caminhos por baixo das estrelas. Todos nós também adorámos a comida no clubhouse, com ostras, lagosta, e grandes espetos que foram vencedores com os nossos filhos, todos locais, comida saudável: os nossos filhos adoraram particularmente as laranjas locais entregues diariamente no nosso apartamento. Muito apreciada foi também a oportunidade de encomendar takeaway do menu, quando não nos apetecia comer fora. A minha outra experiência gastronómica favorita foi levar uma lancha para a Ilha Deserta, uma ilha que faz parte da Ria Formosa, onde existe um restaurante, o Estaminé, um restaurante amigo do ambiente, que serve soberbos mariscos, incluindo amêijoas gordas recolhidas nas proximidades e pescado fresco de pescadores locais. A ilha é circundada por um calçadão, e fomos guiados à sua volta por um naturalista local que apontou a flora diferente. O sol brilhava intensamente, e descemos o calçadão para outro longo, a borda da água. Lembro-me de que a água tinha refluído, expondo centenas de ilhas tipo mole-hill no meio de poças de água. Havia pássaros para onde quer que olhássemos. À medida que o sol ia baixando no céu, a luz tinha mudado. Era mais pálido, tornando um tom subtil de rosa rosa delicado e um tom mais fumegante de azul. Lembro-me de ver peixes a chupar para fora da água ao atravessarmos a ponte. Foi quando descobrimos a praia no final da ponte, areia dourada vazia até onde pudemos ver, sendo lavada pelo Atlântico azul real. Havia uma pequena reunião de pessoas à espera do pôr-do-sol, todas hipnotizadas pelo céu em mudança enquanto o sol se afundava no horizonte, salpicando luz laranja através do mar azul-escuro em ganga.
No nosso apartamento Four Seasons Fairways, tínhamos a nossa própria piscina privada, mas preferíamos nadar depois de escurecer na grande piscina ajardinada junto ao clubhouse, que era aquecida (isto era Dezembro, lembrem-se) e tinha uma iluminação ambiente que tornava a praia mais bonita para nadar pálida, onde a areia branca era macia debaixo dos pés e coberta de conchas.
As pessoas podem assumir que o Algarve é todo um turismo de balde e espada, mas nós vimos outro lado na nossa visita, e foi óptimo como família descobrir estes lugares secretos do Algarve, desde a Ria Formosa até à Ilha Deserta, enquanto desfrutava de todas as actividades que a Four Seasons Fairways tinha para oferecer. Voltámos a sentir-nos relaxados, saudáveis, e cheios de boas intenções: uma combinação da comida, do exercício e da oportunidade de passear pacificamente pelas lagoas da Ria Formosa.
