Steve Rider foi o maior apresentador do desporto na televisão britânica durante 25 anos. Ao trabalhar para a BBC e ITV, ancorou programas numa extraordinária gama de desportos. Da Ryder Cup aos Jogos Olímpicos, do Campeonato do Mundo de Futebol à F1, de Wimbledon ao Campeonato do Mundo da União de Rugby, e a Grande Bancada e Personalidade Desportiva do Ano.

Famoso pelo seu profissionalismo e falta de ego, o seu rosto conhecido foi encontrado nas nossas salas de estar quase sempre que ligávamos a caixa para assistir a momentos desportivos chave. Estava ansioso por aprender mais com este homem encantador e auto-depreciativo. Assim, sobre um copo de vinho português no salão VIVO, conversamos sobre alguns dos grandes momentos desportivos a que assistiu, as suas férias aqui em Fairways e, claro, o golfe.

Heróis desportivos?

Vivendo perto, Steve ficou a conhecer e a admirar o trabalho árduo realizado pelos remadores britânicos que treinaram localmente. Para ele, a quinta medalha de ouro de Sir Steve Redgrave foi o maior momento e ser à beira dos lagos na altura foi imbatível. No golfe “tem de ser Seve Ballesteros” e para jogar com ele num “tops” Wentworth Pro-Am as experiências de golfe de Steve.

Grandes momentos como apresentador?

“Tive a sorte de haver muitos, mas dois eram especiais. Os Jogos Olímpicos de Inverno de Lillehammer de 1994. Um desporto de nicho, a dança no gelo, o regresso do Torvill e do Dean. Ao apresentar com Sue Barker nos seus primeiros Jogos Olímpicos, parecia que todos os britânicos assistiram juntos. De facto, um extraordinário 25,5 milhões de espectadores numa noite de meio de semana. Apresentei muito F1 e o Grande Prémio do Brasil no final da temporada de 2008 seria o meu último. Numa corrida inacreditável, Lewis Hamilton terminou em quinto lugar para ganhar o seu primeiro campeonato mundial, tornando-se o mais jovem a fazê-lo. Oh, e um atrevido, entrevistando Sandy Lyle na varanda antes da apresentação do casaco verde, um falso passe de acordo com a hierarquia dos Mestres”!

É um homem de automóveis em que acredito?

“Sim, tendo a sorte de apresentar a F1, pude seguir outro grande, Ayrton Senna, cuja morte prematura foi uma perda tão grande para o desporto. Hoje ainda gosto de apresentar o Campeonato Britânico de Carros de Turismo, uma forma de corrida muito mais acessível do que a F1. Adoro conduzir e muitas vezes conduzo para corridas. Há alguns anos atrás conduzi do Mónaco para o Grande Prémio da Hungria. Todos os anos desço para Fairways através de Espanha, desde o ferry em Bilbao, algo que recomendo vivamente.

“ESTOU INCLINADO A FICAR PERTO DE CASA E PRINCIPALMENTE A JOGAR OS TRÊS EXCELENTES CAMPOS DE QUINTA. OS MEUS NOVE PREFERIDOS SÃO OS NOVE DE COSTAS SUL”.

O pensamento de Steve sobre os Mestres dos EUA

Para muitos, devido à televisão terrestre, Augusta é o seu lar emocional do golfe. Steve não é diferente, observou-o com o seu pai e sente-se afortunado por tê-lo apresentado durante tanto tempo. Os seus destaques incluem, a vitória de Jack Nicklaus, então com 46 anos de idade, em 1986, com o inacreditável sentido de impulso gerado pela multidão a partir do 14º buraco, no domingo. Momentum desempenha um grande papel no desporto e vê os sete vencedores europeus do mestrado em nove anos, começando com a vitória de Sandy Lyle em 1988, como prova disso. Quem não se lembra do bunker shot de Sandy no último?

Alguma vez tocou Augusta?

“Sim duas vezes. Através de uma cédula, consegui jogar no dia seguinte ao dos Mestres. Os outros pareciam mais interessados em tirar fotografias, definitivamente a ronda mais lenta da minha vida! Tee a verde não foi assim tão difícil, mas uma vez que entrei em alguns dos greens, se tivesse sido
ofereci 5 putts em vez de 2 que eu teria aceite! No par 5 13 (Rae’s Creek) eu estava no 3, mas digamos que eu não fiz 2 putt”!

Quais são os seus buracos favoritos aqui?

“Estou inclinado a ficar perto de casa e principalmente a jogar os três excelentes percursos da Quinta. Os meus nove preferidos são os nove de costas sul. Adoro o 14º, tão bonito de pé no seu tee elevado. A minha melhor pontuação no dia 16, provavelmente porque é directo para a frente. Se nunca mais tivesse de jogar o 8º no Sul dormiria facilmente, depois de todos estes anos ainda não consigo trabalhar a linha para a minha tacada do tee”. Ele não está sozinho!

Finalmente perguntei ao Steve o que pensava sobre a Fairways

Steve e a sua família gozam aqui férias de meio de Fevereiro desde meados dos anos 90 e nos últimos anos acrescentou mais uma semana. Os seus dois filhos aprenderam a nadar “sob o olhar atento de António” e ele espera que o seu neto faça o mesmo em breve. Jane,
a sua esposa, gosta do ginásio e eles andam, correm, andam de bicicleta e nadam. Eles fizeram bons amigos aqui e adoram encontrar-se todos os anos, tanto Jane como ele também gostam de trazer amigos para se juntarem a eles. Adoram o aspecto e o sentimento de Fairways agora e pensam na adição de
o Amara é fantástico. “Sei que é um cliché mas Fairways sente-se como uma casa de casa para nós”, conclui Steve.